Od dob prvního osídlení obývaly ostrov různé národy: náležel k starořecké civilizaci, Asyřanům, Egypťanům i Peršanům; poté ostrov zabrala Makedonská a Byzantská říše, byl obsazen arabskými chalífy, Francouzi i Benátčany. Nejdelší nadvládu nad Kyprem měla Osmanská říše, a to více než 300 let. V roce 1925 byl Kypr vyhlášen britskou korunní kolonií. Ve 20. století se rozmáhaly snahy řeckých nacionalistů, ruku v ruce s vojenskou juntou, připojit Kypr k Řecku.